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Test de la station graphique Alienware Roswell 5550

Pour l'historique, la société Alienware a été créée en 1996 par Nelson Gonzalez et Alex Aguila. Comptant aujourd'hui plus de 500 employés à travers le monde et un chiffre d'affaire de plus de 100 millions de dollars en 2003, l'entreprise se place parmi les leaders des constructeurs de stations pc, portables et stations de travail haute-performance.

Plutôt massive, la tour est entièrement en acier noir, excepté la façade amovible en aluminium brossé. Sobre et moderne, le design est réussi même si la tour reste imposante. Les ports USB 2 présents en façade restent accessibles, même une fois la façade fermée. Coté connectivité tout est là. Une des baies 5"1/4 héberge un multi-lecteur capable de supporter vos cartes Memory Stick, MS, IEE1394, SD, MD... Bref, la totalité des formats de carte mémoires! Cela peut s'avérer très pratique quand on travail régulièrement avec une caméra, appareil photos ou tout autre périphérique demandant un emplacement accessible sur la tour.

Le clavier et la souris sont de marques Microsoft ce qui peut sembler rassurant, mais à l'usage on constate que la souris se montre particulièrement désagréable, notamment à cause de la sensibilité désastreuse du bouton du milieu tant pour la molette que pour le bouton en lui-même... Dommage.

Penchons nous maintenant sur le nerf de la guerre : Les Performances !

Nous avons comparé cette station à une IBM Intellistation ZPro et une machine "maison" basé sur un Athlon64. Voici les spécifications des trois machines :

Pour commencer, voyons ce que donne le benchmark de Maxon, CineBench 2003 (disponible ici), basé sur le logiciel Cinema4D R8. Il teste la machine en se basant sur différentes scènes types et mesure les capacités de la carte graphique en rendu OpenGL et des processeurs.

Ces chiffres sont des scores, les plus hauts sont les meilleurs.

Ici, la station Alienware ne peut rien faire face au bi-Xeon IBM en terme de rendu pur et pour cause, le P-Rating (puissance estimée) de ces processeurs est bien supérieure. Du coté de l'affichage 3D temps réel, la station Alienware se détache de façon presque étonnante. Le couple bi-Opteron - Ati FireGl X3 est détonnant !

Test basé sur discreet 3ds max7

Cliquer sur l'image pour voir la scène utilisée et ses spécifications.

- Maya6 scène1 est une scène simple et légère mais contenant des AreaLights, du FinalGather et du Motionblur, le tout avec MentalRay.
- Maya6 scène2 est une scène bien plus lourde puisque avec 100 mo de texture et 760 000 faces. Le calcul se fait une fois de plus avec MentalRay combinant FinalGather et AreaLight.
- Winrar3 est la compression d'un seul fichier d'un peu plus d'1 Go.
- TmpGEnc est la compression d'une vidéo non compressé de 3Go au format Mpeg2.
- Divx5 est la compression sous le logiciel VirtualDub d'une vidéo non compressé de 3Go au format Divx5.

Ces résultats représentent des minutes de calcul, les plus courts étant donc les meilleurs.

Il s'agit ici du bench le plus représentatif de ce test puisqu'il est basé sur des cas concrets. Et là tout précisément, l'Alienware se détache sur presque tous les tests ! Seul Winrar nous donne des résultats à la limite de l'étrange, offrant au mono-processeur Athlon64 la première place et reléguant le bi-Xeon de l'IBM en 3ème place avec presque le double de temps sur une compression d'un Go.

Voici ensuite les résultats que donne le célèbre SpecViewPerf 8.0.1
(un benchmark lui aussi gratuit disponible ici.)


Ces chiffres sont des scores, les plus hauts sont les meilleurs.

SpecviewPerf se concentre sur les performances d'affichage et d'accélération 3D donc il s'agit ici des performances relatives aux cartes vidéo. Bien entendu, il ne faut pas oublier que la machine dans son ensemble (processeur, bus, mémoire ..) influe plus ou moins directement sur ces scores.

En conclusion, si les résultats entre les machines restent assez serrés, il faut garder présent à l'esprit que nous avons mis en face de la station AlienWare deux autres bêtes de courses!
Il va sans dire que cette station AlienWare reste très agréable en terme de réactivité et les disques durs (SCSI UltraWide3 en Raid 0) ne sont pas étranger à cette sensation. Il suffit de démarrer le système pour se rendre compte par soi-même que le système ne met qu'une vingtaine de secondes à se charger. Les scores atteints sous 3dsMax sont simplement bluffant, et la station se comporte avec aisance sous toutes les solutions 3D. Malheureusement seul vrai point noir, la ventilation globale de la tour est des plus bruyante, au point de se demander si un bureau équipé de plusieurs stations de ce type pourrait être concevable...

Si la finition extérieure de la machine est proche de la perfection, nous sommes loin d'un intérieur rangé et optimisé comme par exemple les produits haut de gamme Dell ou IBM.

D'un point de vue ergonomique, la station est estampillé AlienWare un peu partout, les périphériques tout comme le tapis de souris offert sont d'excellente qualité. Le bureau Windows estampillé lui aussi Alienware et propose le thème dédié Windows et MediaPlayer (il est disponible gratuitement pour toute machine sous windows XP ici).

Retrouvez la gamme des solutions AlienWare.

Merci à DoschDesign pour les scènes utilisées lors des benchmarks.