Alias MotionBuilder 6

Suite à l'annonce par Alias de la disponibilité de MotionBuilder en version PLE et de l'ouverture du SDK du format FBX, voici notre test de ce surprenant logiciel d'animation.

Anciennement développé par la société Kaydara, Alias|MotionBuilder est un outil entièrement consacré à la gestion d'animation de personnages; il vise à répondre aux besoins de l'industrie de l'animation, du cinéma et du jeu vidéo . La version 6 vient affirmer l'omnipotence du logiciel qui se trouve être un sérieux compagnon de route de n'importe quel animateur ou réalisateur 3d. Incluant un moteur de rendu propre et à travers de nouvelles fonctionnalités telles que le Multi-Referential Animation ou les multiples niveaux de pivot, Alias dévoile sur le marché la première solution de création totalement dédié à l'animation.

L'interface de MotionBuilder est entièrement configurable puisque chaque fenêtre se trouve être flottante. D'ailleurs, il est possible de charger plusieurs agencements dédiés à la création, à l'animation, au storyboarding, etc...
Outre ces pré-agencement, vous pouvez créer les vôtres et bien sur les sauvegarder afin de les ré-utiliser ultérieurement. Enfin, sachez que MotionBuilder s'accommode fort bien du bi-écran !

Nous voilà au coeur du logiciel puisque il s'agit ici du point fort de MotionBuilder.
Bien qu'il sois possible de créer son squelette directement depuis l'interface, le but ici est plutôt de l'avoir créer dans son logiciel 3D habituel pour ensuite l'importer ( skinner ou pas, avec son skin ou pas ). Une fois importé, Motionbuilder permet l'automatisation du setup complet en IK/FK du personnage. Les bipeds comme les quadrupeds sont supportés. Afin d'accélérer l'automatisation, vous avez a nommer correctement vos bones depuis une nomenclature spécifique, mais sachez qu'un outil permet de faire correspondre votre façon de nommer vos bones et même mieux de sauver cette nomenclature pour la réutiliser à l'infini sans avoir à renommer vos anciennes scènes par exemple.

Voici la nomenclature type que MotionBuilder interprète dés l'import et reconnaît comme un biped.

Une fois votre personnage interprété comme un "Character", vous avez la possibilité d'animer directement en IK/FK et ce de manière vraiment naturel simplement en glissant un Template de type Character !

MotionBuilder permet l'ajout de plusieurs pivots pour un même Bones vous offrant un contrôle toujours plus grand et ce de manière intuitive sur vos animations.

Mise en place du multi-pivot sur le bone de la cheville.

Sachez qu'une animation réaliser sur un personnage peut être sauver seul et ainsi être partager sur plusieurs characters dans une même scène sans problème lié à la différence de taille entre les différents personnages. De la même façon, un éditeur de pose vous permet de stocker des positions de squelettes afin de les partager entre les personnages. Cette fenêtre permet désormais le mirroring des poses enregistrées.

Animation Mixer

Les animations de personnages peuvent facilement être mélangées, mixées comme s'il s'agissait d'un logiciel de montage vidéos. En effet, bien que vous puissiez "traditionnellement" animer votre personnage d'une seule traite, MotionBuilder vous propose d'optimiser votre pipeline gràce au mixer. Vos anciennes animations peuvent être importées, et utilisées comme clip prêt à glisser sur n'importe quel personnage, ces clips sont mixables à des animations en motioncapture ou bien encore à des contraintes. Des outils permettant d'assurer la transition entre les clips sont présents et il faut bien avouer qu'il est dur de rentre cette étape plus facile.

Calques d'animation

Afin de faciliter toujours plus l'animation de vos objet et personnages, MotionBuilder propose l'animation par calque, si cette option est à l'origine surtout dédié à la retouche de motioncapture, elle se révèle utile dans chacun des étapes d'animations. L'édition d'une animation en Mocap est toujours une étape délicate car chaque bone à chaque image à sa propré clé d'animation, en rajoutant un calque d'animation, vous ajouter simplement une timeline vide de clé auquel vous rajouter vos propres ajustements comme l'écartement des pieds, ou bien un envol sur élevé, etc... Cette technique permet en plus des ajustements proposé par défaut d"ajuster n'importe quel animations à n'importe quel type de morphologie ( toutes proportions gardées ! ).
Pour l'animation plus traditionnelle, la gestion des calques peut permettre à l'animateur de décomposer des phases sur différents calques afin de faciliter le travail. Ainsi un objet animé le long d'une courbe peut se voir attribué à travers un calque de nouvelles positions ou rotations à des moments défini et ce le plus simplement du monde et sans retoucher la courbe originale..

Ploting

Enfin sachez que chaque animations, contraintes, contrôle extérieur ( un squelette contrôlant plusieurs personnages) peut se voir transformer en un clique en une suite de clés d'animation ( Key Baking ). Notez qu'il est désormais possible de déterminer à quelle fréquence une clé est créée.

Les fonctionnalités d'animation faciale ont reçus quelques améliorations notamment grâce au support de ses propres canaux d'animations directement affectés aux visages. Notez que Motionbuilder gère parfaitement la motioncapture facial depuis déjà plusieurs versions antérieures. Il est aussi possible en affectant des morphs nommés précisement en fonctions des phonèmes d'automatiser l'animation simplement en ajoutant une bande son. Dans ce cas MotionBuilder tente de d'interpréter la bande son comme des phonèmes identifiables et applique directement les morphs adaptés. La productivité se trouve ici boosté avec de tels outils.

Voici une partie du logiciel parfois méconnu, mais Motionbuilder en plus de ses capacitées d'animation se voit être un logiciel de premier choix pour la prévisualisation et le storyboarding.

Il est très simple d'importer une image en fond d'écran et ainsi créer une nouvelle caméra. Vos planches de storyboard prenne ainsi vit en quelques clique puisqu'une timeline générale permet le switch automatique d'une caméra à l'autre au court du temps.
Toujours aussi puissante, cette TimeLine globale permet de suivre dans le temps une même action précédente permettant le multi-angle et gérant même les ralentits !
Enfin, sachez que l'import de son comme de vidéo est supporté.

Toujours dans le but d'offrir un outil de storyboarding adapté et proche du "rendu final" en terme de mise en scène, MotionBuilder ne cesse d'améliorer son affichage et sa gestion des matériaux.
Les caméras supportent les flous de bouger tout comme la profondeur de champs qui sont deux éléments de réalisations très important, ceci entre en jeux lors de phase de validation d"une mise en scène.

Les matériaux de leur cotés supportent de plus en plus d'effet et ce bien entendu en temps réel ! Bump, réflections, support et génération des ombres, lumières volumétrique,etc...
MotionBuilder ayant la capacité de "rendre" vos travaux sous forme de film, les lumières volumétrique ( ainsi que les fameux gobos ), le rendu cartoon, la gestion des particules et surtout le nouveau support des matériaux de type cgFX sont accessibles et d'excellentes qualités. Pour finir sur ce chapitre, sachez qu'une gestion poussé de l'anticrénelage (anti-aliasing) est aussi disponible, ce qui est indispensable si l'on décide de créer son film directement depuis MotionBuilder.
A ce propos, sachez que plusieurs sociétés se focalisent sur ces capacités et un studio de dessin animé japonais réalise depuis déjà longtemps une série télé directement depuis MotionBuilder.

Bump, reflection, ombre, lumière volumétrique....

Nous sommes ici au coeur de Motionbuilder. Le FBX est donc son format de sauvegarde et l'intérêt du FBX est d'être un fichier lisible par quasi toutes ( 3dsmax, Maya, XSI, etc ...) les solutions 3D du marché.
Ainsi vos travaux réalisés avec votre logiciel préféré peuvent être importés sous MotionBuilder pour la phase d'animation et récupérés de nouveau sur votre premier logiciel ou bien un autre.
Cette omniscience du format FBX permet, outre une intégration transparente et totale à votre façon de travailler, d'envisager un "pipeline" hybride et ainsi rien ne vous empêches par exemple de :
1_ réaliser votre animatique sous Motionbuilder
2_ Importer votre animatique sous Maya, pour modéliser vos scènes en version final
3_Réaliser les animations définitives sous Motionbuilder
4_ et enfin d'envisager quel logiciel 3D ( XSI par exemple encore ) s'occupera du rendu.

Sachez enfin, que Alias vient d'ouvrir son format FBX puisque son SDK est disponible sur le site officiel.

MotionBuilder se décline suivant deux versions, Standard et Pro.
La version Standard permet donc les fonctionnalités d'animation vu plus haut mais fait l'impasse sur l'import et la gestion des données de MotionCapture. L'animation non linéaire et tous les outils de storyboarding sont eux aussi bien présent.
La version pro de Motion Builder, en plus des outils de la version standard inclut donc tous les outils d'import et de conduite de MotionCapture, le scripting dans le langage Python et le kit de développement ( SDK ) OpenReality.
Sachez aussi, que seule la version pro supporte les shaders de type CgFX et offre un support ( hotline et mail) personnalisé auprès d'Alias.

Alias semble avoir signé un coup de maître en rachetant Motionbuilder ! Le logiciel ne connais pas réellement ici la concurrence et se place plutôt comme un outil supplémentaire d'aide à la productivité.
Pari réussi, jamais l'animation de personnages n'a été aussi simple pour les néophytes comme pour les animateurs aguerrit qui voit ici un outils adaptés à leur façon de travailler.
Mais les qualités de MotionBuilder ne se borne pas à l'animation puisqu'il se place comme un outil majeur pour la prévisualisation et la validation de story-board.
Enfin, le format FBX devenant chaque jour un peu plus une passerelle universelle inter logiciel 3D, permet au société de voir en MotionBuilder la plateforme ouvrant les voies d'une pipeline hybride et sans limite.

MotionBuilder PLE

Fiche produit de MotionBuilder.

Outils de formation MotionBuilder

Leader technologique mondial en solutions graphiques 3D, Alias développe des logiciels destinés aux marchés du cinéma, de la production audiovisuelle, des jeux vidéo, de l’Internet, des médias interactifs, du design industriel, de l’éducation et de la visualisation. Alias propose également une gamme puissante de services tant pour les novices que pour les utilisateurs avancés travaillant dans un contexte de production très exigeant. Des outils d’apprentissage, des programmes de formation, des dispositifs de support technique et des services professionnels viennent compléter cette offre pour contribuer au respect des délais de production. Le siège social d’Alias se situe à Toronto, avec un Centre de Développement Clients à Santa Barbara.