3dvf

Amapi Designer ou comment tout refaire sans perdre l'acquis.

Premières impressions : l'interface

Première bonne nouvelle, Eovia a totalement reprogrammé Amapi depuis les deux dernières années. Cette remise à plat complète du programme permet d'être certain que ce ne sont pas des rustines qui ont été appliquées pour corriger les défauts de l'ancien logiciel mais bien une toute nouvelle architecture plus cohérente et fondant les bases des futures évolution du modeleur français.

La première surprise vient de l'interface : Amapi perd son affichage vieillissant pour se hisser au niveau des meilleurs du genre. Fini les objets affichés en fil-de-fer sur un fond noir, on passe à un affichage openGL très configurable : vous pouvez à tout moment choisir le fil-de-fer (éclairé ou non), les modes facettés ou lissés-ombrés avec ou sans les arêtes visibles.
Le choix est aussi donné pour la disposition à l'écran : une interface immersive comme les versions précédentes d'amapi (vue 3D occupant tout l'écran) ou vue "classique" (emplacement réservé aux palettes d'outils différent de la vue 3D)

Autre nouveauté de cette interface : la possibilité de travailler en mode multi-vue. Vous allez ainsi pouvoir observer votre modélisation sous plusieurs points de vue d'un coup d'oeil et travailler avec une configuration à l'écran proche de ce dont vous avez l'habitude sur vos autres logiciels.

L'interface : souple et claire

L'affichage openGl est très rapide et ce même sur des configuration un peu anciennes. La qualité est aussi au rendez-vous avec en particulier un mode très astucieux de semi-transparence qui s'active dès que vous utilisez un outil sur un objet. Les faces arrière sont alors visibles et accessible sans avoir à contourner votre objet et dès que vous posez l'outil tout redevient opaque, laissant la scène lisible.

Une visualisation très performante

Concernant l'utilisation, que les puristes se rassurent : ré-écriture ne signifie pas pour autant oubli de l'expérience aquise en terme d'ergonomie. Au contraire, Eovia a conserver le meilleur des précédentes versions tout en y apportant des améliorations sensibles.

Ainsi, on conserve 3 barres d'outils disposées à droite de l'écran qui défilent de l'une à l'autre grâce un un simple mouvement de la souris à droite en dehors de l'écran. Comme pour les anciennes versions d'amapi, vous n'avez donc pas à aller vous perdre dans les sous-menus de menus pour trouver vos outils habituels : tout est accessible très vite.
Seuls 4 outils restent constamment affichés : ce sont les outils dont on a toujours besoin, quelle que soit la trousse d'outils de modélisation, de construction ou d'assemblage (redimensionnement, déplacement, rotation et déplacement de points)

Les déplacements dans la scène 3D ont conservé une des caractéristiques particulière à Amapi : même pendant un redimensionnement, une extrusion ou toute autre opération, vous pouvez tourner autour de votre objet, zoomer/dézoomer,... une main sur les flèches du clavier, une autre sur la souris. Pour les déplacements plus rapides et "intuitifs", l'utilisation de la molette est un vrai confort.

Avant de décrire les nouveaux outils, parlons des préférences d'Amapi designer : vous avez accès à un très grand nombre de paramètres pour régler l'affichage, les unités, l'affichage,.... et parmis toutes ces préférences, vous allez pouvoir entrer les raccourcis-clavier de votre choix sur la presque totalité des fonctions du logiciel. Si vous êtes habitués aux touches d'un autre logiciel (Lightwave, 3D Studio max,...) vous n'aurez donc pas besoin de mémoriser un autre jeu de raccourcis.

Le nouvel affichage d'Amapi permet de distinguer facilement les différents éléments et le logiciel distingue les parties des objets que vous survolez. Vous pouvez ainsi décider de restreindre la sélection aux points, aux facettes.... ou bien laisser le logiciel choisir quelle partie de l'objet est la plus proche de votre pointeur et la laisser devenir votre sélection.

Sélectionnez ce que VOUS décidez

Dans les options d'affichage, vous aurez aussi la possibilité de vous appuyer sur une ou plusieurs images-références pour modéliser. Cette option est très adaptée à l'utilisation de plans ou de photos d'objets. Les concepteurs de personnages pourront aussi plus facilement passer de l'état de croquis à celui de personnage 3D.

La géométrie dynamique en action

La géométrie dynamique : efficacité et souplesse

Si le concept de la Géométrie Dynamique (qu'on nommera GD dans cet article) est connu des utilisateurs d'amapi, il faut rapidement le décrire pour ceux qui découvriraient ce terme. Il s'agit de la possibilité de retoucher un objet en n'éditant que la structure de construction de celui-ci : courbes d'extrusions, chanfreins....
Cette GD est une forme d'historique lié non pas seulement à l'évolution temporelle de votre objet mais surtout à sa construction structurelle. En effet, lorsque vous appliquez deux fois la même opération, la seconde ne vient pas forcément se surajouter à la première mais vient modifier les paramètres de celle-ci.
La géométrie dynamique est en réalité LE vrai nouvel outil d'amapi. Il permet d'envisager tous les outils de manière différente et de créer des objet, puis de les modifier le plus facilement du monde par un ou deux clics.
Il est important de signaler que la GD n'est pas un gadget mais une vraie fonctionnalité unique et qui devient très vite essentielle à son process de modélisation.

La géométrie dynamique en action

Parmis les nouveautés liées à la géométrie dynamique, la moindre d'entre elles n'est pas l'apparition des clones dans Amapi. Que ce soit lors de la duplication normale ou de la duplication symétrique, vous avez toujours la possibilité d'opter pour la création d'un clone, action qui va relier la copie et son modèle pour toutes les opérations que vous ferez subir à ce dernier.
Noter que si le clone gardera la même géométrie que l'objet dont il est issu, il peut avoir un rang de géométrie dynamique différent. Vous allez donc pouvoir modéliser un objet en ayant à la fois à l'écran sa version lissée et sa version "brute"

Clonez sans restrictions vos polygones ...


... ou vos nurbs

 

Les opérations booléennes sont elles aussi dynamiques et le résultat obtenu est toujours d'une très grande propreté, à tel point qu'on se prend à croire qu'on utilise en réalité un modeleur solide comme si on travaillais sur un des standards de la CAO "lourde". En effet, vous pouvez enchainer opération sur opération sans obtenir en retour un objet rempli de facettes partant dans tous les sens. De plus, comme la GD joue un rôle, lorsque vous avez réalisé votre opération, vous avez tout loisir de déplacer un des opérateurs, de le lisser ou de modifier sa forme, amapi se chargera de vous montrer en temps réel l'application de vos modifications en temps réel sur l'opération booléenne.

Des opérations libres

Amapi a toujours eu une solide répoutation de bon modeleur polygonal et les choses vont se confirmer avec l'apparition du noouvel outil de tesselation qui autorise maintenant les découpes les plus précises ou les plus fantaisistes sur les facettes de vos modèles. Le box modeling sera alors une partie de plaisir.
Vous pouvez donc maintenant couper une facette librement ou en prenant appui sur certains de ses points ou les milieux des arêtes qui la composent, ou même couper une "tranche" complète de votre objet.

Un outil tranchant...

Parmis les outils destinés à modifier un objet que vous avez construit ou à créer vos propres variantes d'un modèle existant, dans le cas de la création de cibles de déformation (morphtargets) pour Poser, l'aimant est un des plus utiles. Lorsque vous récupérez un objet dont le lissage n'est pas dynamiques, il est bien plus rapide d'agir sur des groupes de points que sur chaque sommet de facette. Amapi propose deux utilisations de cet outil : la première en sélectionnant les points dans un rayon d'action défini, l'autre en agissant sur des points adjacents. Vous pourrez donc conserver l'aspect organique, lissé, de votre objet tout en lui donnant l'aspect que vous voulez, le tout sans toucher au nombre de points ou à son échelle globale pour pouvoir exporter votre objet vers son logiciel d'origine.

Un magnétisme viril

Continuons sur la lancée en parlant d'un autre outil destiné à agir sur des ensembles de points : le fabuleux fer à repasser !!

Jouez sur le relief	Changez de référence

Comme j'en vois qui se demandent si Eovia a l'intention de soustraiter la mise à plat de leur linge propre, il faut s'expliquer rapidement : il s'agit d'un outil qui vous permet d'amplifier ou d'atténuer le relief existant de votre modèle. Extrèmement utile pour creuser plus profondément des rides, marquer plus fort une expression ou jouer sur le relief d'un terrain.

 

Bien sur, les outils de positionnement ont toujours un rôle très important dans le travail avec amapi : le logiciel n'a pas son pareil pour venir caler un polygone d'un objet sur un autre ou positionner deux objets l'un contre l'autre avec un point confondu. Le nouveau moteur d'affichage d'Amapi et les aides visuelles facilitent aussi grandement la tache.

 

Amélioration des imports/exports

Nous avons vu qu'Amapi se positionne plus que jamais comme un modeleur puissant qui va occuper une place importante en liaison avec d'autres logiciels.
Pour ça, les options d'export ont été rationalisées et on a maintenant accès à des formats standard d'export parfaitement fiables et paramétrables pour obtenir le résultat que vous voulez lorsque vous importerez vos objets amapi dans votre logiciel habituel.
On peut remarquer que les options d'animation et de rendu d'Amapi ont été sérieusement revues à la baisse : l'animation est simplement supprimée et le rendu se limite à une prévisualisation.
L'effort porté sur les exports compense largement ce "manque", témoin cette nouveauté importane pour la cohésion de la gamme des produits Eovia : la passerelle entre Amapi et Carrara. Cette passerelle se présente comme un plugin qui permet à Carrara d'ouvrir directement les fichiers .a3d générés par Amapi. Les objets peuvent ensuite être modifiés dans Amapi, il suffira de cliquer sur "update" dans Carrara pour que les modifications apparaissent dans Carrara. Cette liaison dynamique transforme les deux produits en une suite logicielle compacte et très évoluée.

De l'un... à l'autre

Les designers retrouveront les outils de mesure leur permettant de connaitre les dimensions de leur création et par exemple, pour garder de la précision pendant la création d'un flaconnage, l'indication du volume d'une bouteille.

Un atout... de taille

Pour ceux qui découvrent Amapi, un mot des puissants outils Double Sweep, Surfaces Tendues et Surfaces de Gordon. Grace à ces fonctionnalités évoluées, vous allez créer les lignes principales de votre objet et demander à Amapi de tendre une peau sur ces lignes. Ces outils ne sont pas nouveau mais outre le confort de les utiliser dans la nouvelle interface, vous pousserez bien plus loin l'évolutivité de vos modèles gràce à la géométrie dynamique.

Surfaces de coons

Les objets que vous créez peuvent subir toutes sortes de déformations qui elles aussi seront stockées dans la géométrie dynamique. Vous allez ainsi être en mesure de décliner facilement un objet ou de créer des cibles de déformations en vue d'animation par exemple.

Déformez à volonté

Je conclurai en vous recommandant au moins de télécharger la démo dès que celle-ci sera disponible sur le site d'Eovia. Je précise aussi que cet article a été réalisé sans UN SEUL plantage d'amapi ou sans une perte d'un seul fichier.
Les scènes complexes ne ralentissent pas l'affichage et les empillements les plus élaborés de géométrie dynamique se gèrent sans stress. Amapi conserve son originalité et sa rapidité d'exécution tout en tirant le meilleur des technologies d'affichage actuelles. En effet, si vous n'avez pas besoin d'une carte professionnelle pour modéliser très confortablement, le logiciel saura gagner encore en fluidité si vous vous servez d'une carte plus puissante. J'ai travaillé sur cette version avec un PC équipé d'une GeForce 256 avec 32 Mo de DDram et un autre équipé d'une Quadro avec 128 Mo et, si les taux de rafraichissement ne sont pas les mêmes, la configuration la plus ancienne tournait comme une horloge.

Un petit mot au sujet de ce qui apparait maintenant comme une gamme à part entière : amapi va se décliner en deux versions. La version Designer dont j'ai parlé est la première mouture à sortir et sera suivie de près (pas de date précise encore, été 2003 à priori) par une version nommée "Pro" qui poussera encore plus loin le travail en particulier avec les Nurbs et sera clairement orientée Design industriel, CAO..
Pour les indécis qui hésitent à investir dans la version Designer en craignant de perdre de l'argent lors de leur éventuelle mise à jour vers la Pro, signalons que la tarif Version Pro complète sera le même que la version Designer complète + mise à jour vers Pro. Vous disposerez donc d'un délai supplémentaire pour apprendre Amapi si vous investissez immédiatement plutôt qu'attendre la sortie de la Pro.

CeD 'Graphinc"
Amapi Xpert & formateur