Discreet™ Combustion™.

Combustion™ est le dernier née de Discreet™ en compositing sous Windows NT et MacOS. Combustion™ est un logiciel de compositing et d'effets spéciaux professionnels s'adressant à des stations de travail d'entrée de gamme et supérieure. Pour les connaisseurs, il reunit dans un même logiciel Paint™ et Effect™ (qui ne sont désormais plus au catalogue Discreet™), et s'intercale entre 3ds max et Edit pour des montages finaux de qualité broadcast. Il reprend pour cela l'architecture des systèmes Flame®™, Inferno®™, et Smoke®™, concernant ses modules d'incrustation, de tracking, de Keying, de correction colorimétrique, et la même logique hiérarchique dans les composites.

A la base, Combustion™ vous permet d'importer des "footage". Un footage est en fait une image fixe, une vidéo, ou une serie d'images fixes, une bande sonore, etc... Vous pouvez ainsi importer plusieurs formats comme un fichier Photoshop PSD (en multicalques, reconnus séparéments par Combustion™ !), des series de Tiff ou TGA (avec couche alpha), Pict, EPS, SGI, etc...

L'interface, habillée d'un gris anthracite, parait curieuse au premier abord, puis devient vite attachante.
Tous les paramètres classique de la postproduction sont accessibles dans quatre onglets : Timeline | Audio | Tracker | Composite Control. Un petit bemol d'ailleurs concernant le son, Combustion™ ne gere qu'un seul footage son. L'astuce consiste alors à séparer la timeline en plusieurs workspace, et à les importer tous dans le render queue ensuite.

L'espace de travail s'organise alors autour de vos différentes vues top, front, left, perpective, camera, ...Et non nous ne sommes pas dans un logiciel de 3D ! Et pourtant Combustion™ gère bien un espace en 3 dimensions où vous pouvez organiser vos calques, vos cameras, vos lumières, etc...Lumières qui projettents des ombres sur les calques, au travers des masques (couche alpha, keying, matte,...).
En plus des éclairages/ombrages, Combustion™ gère également la reflexion de calques dans un autre. Le tout en Raytracing.

Evoluant en 3 dimensions, Combustion™ vous permet également d'animer n'importe quel parametre (çà nous rappel le "tout animable" de Discreet™...3DMAX), contrôlable dans la timeline. Vous pouvez ainsi faire des deplacements de calques, de cameras, de lumières, mais surtout animer les parametres tels que la forme d'un masque, l'opacité d'un calque, un Keying, etc...Un seul regrès, le frame rate n'est pas animable...impossible donc de faire des ralentis/accelération à partir de la timeline. Un nouvel operator bientôt ?
Les footages peuvent êtres retouchés dans Combustion™ grâce au module de painting (amélioré de celui de Paint™). Vous disposez de differentes brosses vectorielles, donc independantes de la résolution. Un veritable petit photoshop, avec tampon, pinceaux (broches parametrables), un très bon outil de texte, etc etc... Le tout réagit bien sur avec la pression d'une tablette graphique.

Le motion tracking, 2D, se fait en tracking de position, de scaling, de rotation, ou de combinaison de deux ou trois de ces parametres, sur X, Y ou X&Y. On peut bien sur jouer sur les zones de references, la tolerance de ces zones, la façon dont elles sont prisent en compte (Normal, Contrast, Edge), etc...Le module s'avère assez puissant et relativement rapide à configurer une fois qu'on l'as en main. Un très bon module donc, plutôt rare en Motion Tracking. On peut ensuite attribuer les trackers sur n'importe quel operator ou layer (un lens flare qui suit une vitre, un logo sur une coque de bateau, etc...). Appliqué sur un masque vectoriel (lui même animable) le tracking permet alors des effets particulièrement puissant et invisibles.

Un autre panneau (le Workspace) où vous trouvez toute la hiérarchie de vos footages et effets (operators), et vous voilà bien entouré ! A louer d'ailleurs, la possibilité de hiérarchiser plusieurs composites, contenant eux-mêmes plusieurs layers avec plusieurs operators. (Nested composites).

Combustion™ est par ailleurs très bien intégré à 3D Studio MAX, grâce au rendu de MAX au format RLA et RPF qui permet de passer des parametres de profondeur, de mapping, d'ID object d'un rendu MAX en RPF vers Combustion™, pour y appliquer des 3D Operators comme le Motion Blur, Deph of Field, Glow, Fog, Lens Flare, etc....Combustion™ recupère aussi un rendu RPF en multi-couches, créant pour chaque couche (Object ID dans MAX) une layer, le tout dans un composite (Nested, grouped, ou merged). Il ne reste plus qu'à appliqué un operator sur la couche/objet que vous désiré. Particulièrement puissant. Vous pouvez même projeter une ombre ou un bitmap sur un mesh rendu en 2D, grâce au codage des normales dans le rendu RPF !

Egalement présent un pont entre Combustion™ et MAX permettant de peindre en temps réel sur un meshes dans MAX sur un calque Paint dans Combustion™. Une configuration bi-écrans est par contre quasi indispensable. Ce n'est pas encore une veritable solution de painting directement sur mesh, mais celà s'avere quand même efficace. On pourrait même rever d'un plugin Discreet™ pour Photoshop qui permettrai les même possibilités mais avec tous les outils de Photoshop.

D'un point de vue plus technique, Combustion™ gere les proxies, permettant de travailler sur des previews et de monter ensuite avec les ruches originaux. Un RenderQueue permet de calculer non seulement plusieurs composites (listés), mais aussi de faire du calcul en réseau avec une seule license. Combustion™ est également compatible avec les plugin AfterEffect (Aurorix, CineLook, etc...), ce qui ne gache rien vue la bibliotheque de plugins.

Au final, Combustion™ représente une solution de compositing NT particulièrement puissante (sans commentaire pour ceux qui connaissent déjà Paint et Effect), qui ne manquera pas de seduire bon nombre de studio ou même d'independants n'ayant pas les moyens d'investir dans un Flame®.
Précisons que Combustion™ est livré dans une boite bleue (packaging Discreet™ oblige) contenant bien sur le CD-ROM et le Dongle, mais aussi un manuel de plus de 500 pages ainsi que 500 autres pages de tutoriaux correspondants aux 250Mo sur votre disque dur, relatant tous les concepts de Combustion™ (Interface, Compositing, MotionTracking, ColorKeying, Painting, Interfacage avec 3D Studio MAX, etc...). On ne peut que les conseiller pour prendre le monstre en main.

Combustion™ en bref :

- Painting, animation, et compositing 3D dans la même interface.
- Paint et animation vectoriel independants de la resolution.
- Architecture orientée objet avec gestion de cache, vues multiples, lecture temps reel.
- Rotoscoping pour mixer des sequences reelles avec des sequences de synthèses.
- Keying, correction colorimetrique, et tracking de pointe, à l'instar d'Inferno®™, Flame®™, et Flint™.
- Intégration poussé avec toute la gamme Discreet™ pour faciliter les echanges de donner entre logiciels.

Fichiers en import :

- Audio : QuickTime, AVI, WAV, AIFF
- Images/vidéo : QuickTime, AVI, BMP, JPG, TGA, ElectricImage, GIF, JPEG, PICT, PNG, Quantel, SGI, Targa, TIFF, et 3D Studio MAX RLA et RPF.
- Visualisation NTSC et PAL (en fonction de la carte)
- Photoshop PSD multi-calques
- EPS (dégradés et couches en vectoriels)

Prix : 23 000 FHT