Après une version 6.5 orienté vers une meilleure stabilité de Maya,
Alias lance une nouvelle version de son logiciel 3D phare et renoue avec les innovations.

Si Maya 6.5 n'apportait que peu de nouvelles fonctionnalités, son but clairement avoué était d'offrir une plus grande stabilité en production et un environnement capable de supporter un nombre de données plus important. Ce but atteint, Alias a concentré ses efforts sur les attentes des studios de réalisations et des utilisateurs indépendants en apportant de nouveaux outils dédiés à la productivité et l'interopérabilité avec les logiciels 2D majeurs.

La version Complete comprend l'ensemble des fonctions de modélisation, d'animation, de rendu et de simulation dynamique. Elle inclut le module Artisan, qui permet de modéliser ou peindre vos objets comme avec de la pâte à modeler, et dispose du puissant module Paint Effects, pour peindre des objets 3D comme on le ferait avec un pinceau 2D. Cette version propose aussi en standard Mental Ray (2 noeuds de rendu), le célèbre moteur de rendu développé par Mental Image et adopté par les principaux programmes 3D hauts de gamme, et les outils de développement au langage MEL dédié à la création de scripts.

La version Unlimited comprend toutes les fonctions de la version Complete, en y ajoute Maya Hair et Maya Fur, pour la création de cheveux et de fourrure, ainsi que les Fluid Effects, visant à simuler tous les fluides liquides ou gazeux (nuages, fumée, océan...). On note aussi la présence de :
Maya Cloth, servant à gérer tout ce qui concerne les vêtements et les pièces de tissu.
Maya Live, dédié à la post-production et au tracking. Notons enfin, que la version Unlimited inclus 8 noeuds de rendu Mental Ray contre 2 pour la version Complete.

Passons maintenant au plus interressant, les nouveautés de Maya 7....

Cliquer pour agrandir l'image.

Les éditeurs de jeux vidéo seront contents de voir que le support des shaders FX est enfin implémenté à même la fenêtre de travail de Maya. Pour rappel, le HLSL (High Level Shading Language) est un langage de programmation tirant partie des capacités temps réel de votre carte vidéo. Les shaders ( au format *.fx ) s'éditent aisément à travers une simple fichier texte, bien que les variables restent éditables directement depuis la fenêtre "attribut editor". Cela permet d'utiliser sous Maya, les mêmes matériaux que dans votre moteur de jeu ou application temps réel.

Mise en place d'un visage neutre et de 3 cibles de morphing.

Réglage d'un morph combinaison des 3 cibles

Paint en noir et blanc de l'influence de chaque cible sur le morph.

Création de cette nouvelle cible.

Bake Topology:
Cette nouvelle fonction s'avère particulièrement impressionnante et appréciable, puisqu'elle permet la modification de la topologie du modèle final, sans pour autant briser les liens avec les cibles de morphing. Mieux encore, la mise à jour des topologies cibles.

Exemple en images :

Voici donc notre modèle de base contenant déjà toutes ses cibles de morphing.

Modification de la topologie sur le personnage déjà "morphé"

Répercutions des modifications sur les cibles.

L'outil Topology Bake offre donc une nouvelle souplesse de travail donnant aux artistes de commencer l'étape de morphing alors que la phase de modélisation n'est pas forcément validée. Très pratique !