Petit rappel historique

Dans la deuxième partie du XIXe siècle, le physicien écossais James Clerk Maxwell établit l'une des pièces maîtresses de la physique classique : la théorie unifiée des phénomènes électriques et magnétiques, qui est toujours utilisée de nos jours.
Maxwell calcula dans les années 1860 qu'une onde électromagnétique devait se propager à une vitesse d'environ 300 000 kilomètres par seconde. Maxwell tira la conclusion qui s'imposait et avança que la lumière s'expliquait comme une onde électromagnétique, une oscillation simultanée des champs électrique et magnétique qui se propageait à la vitesse fantastique de 300 000 kilomètres par seconde.

Maxwell Render

Emerey

Une des principales caractéristiques de Maxwell est de fonctionner sur des algorithmes basés sur les lois physiques du transport de la lumière. La où n'importe quel autre moteur "triche" son rendu, Maxwell offre une vision au plus proche de ce que la lumière produit dans le monde réel. Ceci explique le nom du logiciel en hommage au physicien Maxwell.

Interface

Bien que nous ayons testé ce nouveau moteur de rendu sur Maya, sachez qu'il s'intègre de la même façon à 3ds max. De nouvelles passerelles sont en cours de réalisation et la liste des logiciels que supportera Maxwell Render est disponible en bas de page.

Maxwell Render s'intègre totalement à Maya, un nouveau menu fait simplement son apparition.

Ici, la notion de photons et/ou de FinalGather n'existe plus, les réglages du GlobalRender sont :
- le temps de rendus maximum autorisé et dans ce cas, Maxwell détermine seul les réglages adaptés pour obtenir le meilleur résultat dans le temps impartit),
- le nombre de passe de calcule pour affiner votre rendu
- le nombre de processeur dédié au calcul
- et le nombre de rebond de la lumière.

Emerey

Option réellement intéressante, le Physical Sky. En effet, outre la possibilité de permettre un rendu 'dome light', vous pouvez spécifier l'heure, la date et la situation géographique afin de créer un véritable environnement. Des options viennent se greffer à ce générateur d'environnement comme le taux d'humidité dans l'air, le brouillard, etc ...

Bien que la philosophie de Maxwell soit de calculer la totalité des effets naturels de la lumière, les développeurs ont malgrè tout eu la bonne idée de permettre la désactivation d'option comme les caustiques qui peuvent se révéler lent a calculer et surtout superflus dans de nombreuses scènes.

Matériaux

C'est délibérément que nous vous montrons les paramètres de caméra dans le chapitre sur les matériaux. En effet, la caméra dans le moteur Maxwell est le point central de vos rendus ( comme dans la réalité d'ailleurs ) . Les paramètres ici sont proposés ne seront pas étrangers aux photographes puisque que le détail est poussé jusqu'au choix de la vitesse d'obturation, le type de sensibilité de la pellicule utilisé ou bien encore le type de diaphragme ainsi que le nombre de frange qui le compose.

Soren Larson

Toutes ces options ne sont pas là pour être un gadget puisque leurs réglages influe de façon très forte sur le rendu. Ainsi la profondeur de champs ou bien le flou de bouger dépendras directement du temps d'obturation défini.

Les matériaux proprement dit ne sont pas encore très nombreux puisqu'au nombre de troix :

Diffuse : pour les matières non brillantes
DiElectric : pour les matières transparentes
Metal : comme son nom l'indique pour les métaux


Enfin, sachez que Maxwell ne propose pas de lumières, seuls un matériaux (Emitter) peut être source de lumière dans vos scènes.

Les options proposées pour le matériau Metal sont les principaux types de métaux ainsi que les valeurs de réflection flou, la brillance ou bien encore le bosselage (bump).

Soren Larson

Le matériau DiElectric propose une suite de matière transparente que l'on rencontre dans la nature. N'espérez pas ici régler vos propres valeurs de réfraction, tout agit en fonction des véritables paramètres des Presets.

Les matériaux de type Emitter sont donc les seules sources de lumières artificielles disponibles outre le Physical Sky et le domelight.
Plusieurs types d'illumination sont disponible afin de générer les températures de lumières présente dans la réalité. Ne reste plus que l'intensité à régler ainsi que l'objet sur lequel vous appliquer cette matière.

J. Selvera

Environnement

La génération d'ambiance de ciel est réellement spectaculaire à voir en oeuvre. En effet, les ciels sont générés en fonction de l'heure, de la date et de la position géographique souhaitée.
Afin d'imiter, un éclairage intérieur, il est possible d'un Skydome est possible à la place d'une génération physique du ciel.

Jonatan Catalan | SYTRON

Fonctionnalités

Bien que les rendus peuvent être lancés directement depuis votre logiciel 3D préféré, MaxwellRender propose la génération de fichier MXS incluant votre scène et même vos textures si besoin est ( utile pour faciliter le rendu réseau ou envoyer votre fichier à calculer à une personne extérieur).

Autre option très intéressante et la création de fichier MXI, ceux ci ne diffèrent pas réellement des fichiers MXS mais permettent de stopper (on ne parle pas ici de pause mais bel et bien d'arrêt du calcule ) votre rendu pour le reprendre tard sans perdre les calcules déjà effectués.
Ces fichiers MXS et MXI sont des fichiers à lancer en ligne de commande.

Comme vous l'aurez compris, MaxwellRender est donc un moteur de rendu Standalone. Les passerelles excitantes ont réalisées pour Maya, 3ds max, et Lightwave.
D'autres sont à venir et la liste annoncée est impressionnante :
- Cinema 4D, Houdini, XSI, SolidWorks, ArchiCAD, AutoCAD, Rhino, Shade, Catia, Vue Esprit5, SolidThinking, SketchUp, FormZ et enfin Bryce 5 !!

Conclusion

Pour conclure, la version que nous avons pu tester est encore au stade de développement alpha mais les résultats sont plus que convainquant et prometteurs. Plusieurs fonctionnalités manque encore à l'appel comme la gestion des textures de transparences, la possibilité de calculer un rendu par passe, le support des environnements HDRI ou bien encore les matériaux de type transluant ( SSS ) . Enfin, il faut souligner que le moteur n'est pas des plus rapides mais les mise à jour de NextLimit sont régulières et accélère à chaque fois un peu plus les calcules.
Ne perdez de vue le développement de logiciel qui, sans aucun doute, est le premier des moteurs de rendu de l'avenir.

Jonatan Catalan | SYTRON

Le site officiel de MaxwellRender
Le forum de MaxwellRender
L'interview des développeurs réalisé par nos confrères de CGArchitect.

NextLimit

NextLimit a été fondée en 1998 par deux jeunes amis, Victor Gonzalez et Ignacio Vargas.
Enthousiastes à l'idée de proposer au petit monde infographique des outils réellement innovants et grâce à leur savoir faire et leurs expériences, ils ont créés la société NextLimit.

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