Lancé fin 2004, 3dsMax septième du nom arrive dans la course des logiciel 3D, fin prêt à rivaliser avec ses plus sérieux compétiteurs. Fer de lance des logiciels 3d de la gamme Discreet, 3dsMax 7 est une version digne de maturité. Si l'on ne verra pas de nouveaux outils, ce nouvel opus fourmille de nouvelles fonctionnalités et de complément permettant d'optimiser vos processus de création. Se voulant toujours plus complet, on prend bonne note la volonté de l'éditeur de compiler dans cette nouvelle version sa suite d'animation de personnage Character Studio(ndr:enfin!). Cette nouveauté se traduit aussi par de nombreuses innovations relatives à l'animation de personnages. Notons aussi que les utilisateurs sous contrat de maintenance bénéficient gratuitement d'un module de simulation de vêtements, Cloth FX, et que d'autres surprises sont à venir avec l'annonce de la version 7.5.

Nous vous présentons un tour d'horizon des nouveautés les plus interessantes présentent dans ce nouveau 3dsMax. Si cette version n'est pas à proprement parler révolutionnaire, elle n'en reste pas moins conséquente à la vue des outils intégrés et de l'intégration toujours plus renforcé de MentalRay.

Historique de Discreet : Discreet, division d'Autodesk, a été établie en 1999 à la suite de l'acquisition de Discreet Logic Inc. par Autodesk et de la fusion de celle-ci avec la société Kinetix. Autodesk est le leader mondial en matière de conception et de création de contenus numériques. Le groupe fournit des logiciels et des services de portail sur Internet afin d'aider ses clients à prospérer grâce à la puissance de conception. Autodesk est l'une des plus grandes entreprises de création de logiciels au monde. Elle aide plus de quatre millions de clients dans plus de 150 pays à passer de la conception à la réalité.

Interface Utilisateur

La célèbre interface de Max étant désormais plus qu'éprouvée, on ne trouvera que peu de changements cette fois. Cependant, quelques nouvelles options apparaissent. L'ouverture d'une boite de dialogue rend les boutons correspondant dans la barre d'outil persistant; ils restent "enfoncés" et "surbrillant". Dans le meme esprit, une coche apparait dans les menus déroulants signalant les boites de dialogues ouvertes. Dernier point, celles-ci sont à présent redimensionables. Les raccourcis clavier pour les boites de dialogue ont désormais la capacité d'ouvrir et fermer les dites fenetres.

Naviguation fenêtre virtuel ( Walktrough )

Discreet signe l'arrivé d'un nouveau mode de déplacement fort interessant.
En effet, Walkthrough permet de se déplacer dans votre vue 3D "à la Quake".Vous pouvez désormais déplacer votre caméra avec les flèches du clavier (ou le célèbre quatuor ZSQD) et pointer votre angle de vision avec la souris. Outre une préférence que vous pourriez avoir pour ce mode, cela reste un outil fort pratique pour la présentation de votre travail.

Peindre sélection ( Paint Selection )

Longtemps attendu par les utilisateurs, la possibilité de peindre vos sélections. Il s'agit ici d'un nouvel outil de selection dont la taille est evidemment modifiable; à noter qu'il fonctionne tant en mode objet que sous-objet.

Vue planaire Ombré ( Flat Shade )

Une fois de plus, il s'agit ici d'une fonction longtemps demandée par la communauté d'utilsateurs 3dsMax. Ce mode de visualisation permet une sorte d'eclairage nul ce qui vous permettera lors de Vertex Painting ou de Render to texture (ou Baking ) d'avoir une vue fidèle à ce que donnera vos travaux dans un moteur temps réèl.

Vue ombrée habituelle - Vue planaire ombrée

Outil Pont ( Bridge )

L'outil Pont (bridge en anglais) permet de lier deux bordures ou plusieurs polygones en créant la géométrie manquante entre deux faces. Les options sont nombreuses et l'outil est suffisement puissant pour adapter à des bordures n'ayant pas la même topologie !

Rendre Planaire ( Planarize )

Outils simple mais qui peut se révéler très utile. Il propose d'aligner une sélection de vertex suivant un axe ( x,y,z) désiré. Exemple ci-dessous.

Conservation des UVs ( Conserve UVs )

Superbe amélioration du modificateur Edit Polygon! Votre objet mappé n'a plus de modificateur UVWmap et vous avez besoin d'éditer le maillage ? Cette outil vous permet de déplacer vos vertex tout en conservant vos coordonnés de mapping exacts.

Peinture de maillage (Paint deformation)

Situé tout en bas du panneau Edit Polygon, cet outil peut être utile pour la retouche de maillage comme pour la mise en place de forme organique rapide. Il s'agit simplement d'un pinceau "déformant" qui permet de pousser ou tirer les vertex. Une gomme de déformation et une option de lissage par pondération vient compléter cet outil fort agréable à l'utilisation. S'il reste bien moins puissant qu'un Zbrush ou que les outils équivalent de ses concurents, on apprécira la démarche d'avoir enfin intégré cette fonction qui existe en script depuis la version 4.