Encore relativement peu connue, une société proche de Marseille suscite l'intérêt de ceux qui ont pu en entendre parler. Basé au coeur de Gemenos, The Bakery Animation est un studio d'animation qui laisse présager la naissance d'un grand nom du film d'animation en France.

Sur l'impulsion de l'entrepreneur turc Yalçin Çevikel, The Bakery est aujourd'hui dirigé par deux grands noms du monde de la 3D.

Arnauld Lamorlette, qui après avoir quitté Buf Compagnie ( où il était Directeur de recherche ) est parti aux Etats Unis pour travailler au sein de PDI/Dreamworks sur Shrek 2, Shrek 3 et Shrek the Halls comme directeur du département effets, puis visual effects superviseur.

Vous pouvez d'ailleurs consulter ses travaux présentés lors du Siggraph: An Approximate Global Illumination System for Computer Generated Films ( http://www.tabellion.org/et/paper/siggraph_2004_gi_for_films.pdf )

Erwan Maigret, qui officiait aussi à PDI/Dreamworks comme Lead Technique au département Recherche et Développement. Ses travaux dont on peut voir le résultat sur Shrek 2, Madagascar, Over the Hedge, et Shrek the Third étaient principalement basé sur l’architecture de scène et data management en support à différent département comme le rigging, le lighting, etc..

Contactés par cet entrepreneur amoureux des films d'animation 3D, Arnauld et Erwan supervisent depuis un an maintenant le développement du pipeline de production ainsi que toute la partie logicielle nécessaire à l'élaboration d'un projet de grande envergure.

Tout ce travail de développement est désormais bien avancé et The Bakery emploie déjà 30 personnes travaillant sur les outils de pipeline et de suivi de projets tout comme le moteur de rendu est bien d'autres briques de cette immense construction.
Vous aurez donc compris qu'aujourd'hui, les personnes employées au sein du studio sont surtout des développeurs et quelques artistes travaillant sur le développement visuel des films à venir. Cela est assez novateur pour être souligné.
Alors que la quasi totalité des studios existants ou en naissances existe à travers un scénario ou bien encore un pool d'artistes, The Bakery prends sont temps pour avant tout s'offrir des outils capables de supporter un projet ( comprendre ici, des films d'animation ) de très grande qualité avec une méthode de travail avant-gardiste.

A la question simple "Pourquoi la France ?" Arnauld et Erwan répondent avec un sourire qu'ils sont simplement français et que notre beau pays est parmi le plus attractif au monde. D'autant plus si l'on évoque le sud de la France.

L'ambition étant d'embaucher des artistes d'envergures avec une expérience pro acquise dans les plus grands studios mondiaux, il faut se donner les moyens de pouvoir offrir une qualité de vie suffisamment "ensoleillé" à des artistes venant de Californie pour faire déménager et traverser les océans aux artisans du leur prochaine production.

Pourtant, la France est réputée pour être un pays ayant une masse salariale pesante pour une société. Mais comme le répète Arnauld Lamorlette "les économies sont faites sur un pipeline efficace et novateur et non pas sur l'humain". Voilà pourquoi ma question sur la possibilité d'exporter le département modeling dans un pays comme les Indes ou la Chine lui a semblé être une fausse bonne idée.
Le département modeling devrait représenter 1% du budget du film. À quoi bon prendre le risque de délocaliser une partie artistique si loin et hors de contrôle journalier pour économiser quelques sous. Forcément, vu comme cela...

The Bakery se destine uniquement au long-métrage entièrement 3D. Les deux dirigeants ont une idée précise du but à atteindre et commencer à se diversifier en faisant des effets spéciaux
ou d'autres alternatives seraient de l'éparpillement. N'ayant aujourd'hui pas de soucis économiques, ils peuvent donc se concentrer sur l'essence de ce à quoi se destine The Bakery : un Grand studio !

Mais aujourd'hui, où de nouvelles annonces de productions fleurissent, comment définir ce qu'est un grand studio ?

Pour Arnauld, il en existe trois majeurs: PDI-/Dreamworks, Pixar et BlueSky. Ces trois studios se différencient des autres puisqu'ils utilisent un pipeline moderne et avant tout des logiciels propriétaires. Car il n'est pas efficace de faire travailler 300 personnes sur un logiciel grand marché ( ndlr: comprendre ici Maya, Houdini, XSI, etc. .. ) pendant deux ans et espérer un film de qualité à coût raisonnable comme peuvent l'offrir les studios cités plus haut !
Le temps passé à développer des logiciels propriétaires offrira au studio une grande souplesse, une stabilité qu'un logiciel grand public ne peut pas promettre et surtout de profiter du savoir faire technique de Arnauld et Erwan.
A ce propos les deux compères se plaisent à évoquer leur travail sur le multi-caching avancée d'une scène permettant d'éclairer une scène très lourde avec un feedback de rendu ultra rapide. Aujourd'hui un moteur de rendu dit "inter-actif" recalcule l'intégralité de la scène alors que changer un shader ou bouger une lumière ne constitue en rien un prétexte pour tout recalculer.


Evidément, The Bakery ne réinventera pas l'eau chaude, s'il s'avère utile d'intégrer des outils pertinents comme peuvent l'être Mudbox, Realflow, etc.. Ils l'envisageront. Mais cela reste satellitaire à leur travail et ils considèrent que tout cela ne reste que de la matière première qu'il reste à transformer au cours du pipeline, rien de bien stratégique ici.

La couleur est annoncée, The Bakery s'offre aujourd'hui comme but de se mettre au niveau technologique ( voir plus ? ) de ses "grands studios", et il en a déjà les moyens humains et technologiques.

Un aperçu du pipeline en développement, nous n'en saurons pas plus :)

Aujourd'hui l'équipe finalise donc l'outil de pipeline, celui d'animation, de lighting, etc... Toutes ces petites briques efficaces individuellement et qui forment une structure solide pour demain.
Et demain viendra le temps de valider en production tout ce travail à travers la réalisation d'un court métrage de plusieurs mois et viendra le temps d'attaquer ce que tout le monde attend : un film d'animation 3D français d'envergure internationale.

Pour en savoir plus, allez visiter le site : www.TheBakeryAnimation.com