3DVF : Tout d'abord merci de nous accorder ce moment et félicitation pour vos réalisations passées et actuelles!

Pour commencer, pouvez-vous nous raconter rapidement comment s’est déroulé le démarrage de cette production ?

MagicLab : Comme pour tout projet, nous étions en compétition avec plusieurs réalisateurs. Après quelques jours d’attente nous apprenions que nous étions retenus, et qu’il fallait démarrer rapidement : le projet devant être bouclé pour le 3 août, ce qui nous laissait 2 petits mois de production pour venir à àbout du projet.

3DVF : Justement, quel a été votre degré de liberté créatif la dessus ?

MagicLab :  Nous avions une assez grande marge de manœuvre. Nous avons commencé par story-boarder le film. Il se passe beaucoup de choses dans ce spot, nous avons donc essayé de synthétiser au maximum afin de rendre le tout compréhensible. Nous avons également fait le choix d’inclure de l’action dans le story afin de dynamiser le film. Nous avons aussi beaucoup travaillé à la recherche du design des personnages et des décors. Les arrières plans du film sont volontairement traités comme des peintures et la 3D se devait de donner une impression de jouet. D’une manière générale nous avons voulu avoir un rendu très doux et joyeux.

Les décisions se sont bien entendu faites de concert avec les créatifs de l’agence et le client final, la SNCF.

3DVF : En terme d’influences, on note les nombreux clins d’œil à Shrek, voir A Gentleman’s Duel de Blur Studio.
Quelle a été votre démarche ?

MagicLab : Effectivement, le client avait Shrek pour principale influence, cela faisait partie du brief. C'est vrai que nous tombions en même temps que la sortie du dernier épisode au cinéma. Parmi nos références, il y avait bien sûr Disney, avec des films comme La Belle au Bois Dormant ou Pixar avec les Indestructibles. Ce film se veut très grand public et dans la veine de ces quelques blockbusters.

Nous voulions vraiment avoir une réflexion par rapport à la couleur, le film entier est basé sur des couchers de soleil avec des lumières chaudes de fin de journée et des ombres colorées. Un de nos objectifs était de ‘‘casser’’ l’aspect 3D au niveau du rendu, d’où l’utilisation de nombreux matte paintings. Un détail pour ceux qui ne l’aurait pas remarqué, l’intégralité du film est assortit au couleur du logo de l’annonceur : la SNCF.

3DVF : Sur les 30 secondes de spot, comment se décompose le travail et la réalisation ?

MagicLab :  Le travail se décompose souvent selon un schéma identique :
Première étape, le story board et les designs. On réécrit le film et on définit tout l’univers tout en le faisant valider auprès du client.
Seconde étape, nous passons à l'animatique 3D et à la modélisation, mapping et setup des personnages. C’est ici qu’intervient la réalisation à proprement parler, après l’animatique nous avons validé tous les mouvements de caméra et leurs enchaînements, et nous passons alors au découpage des différents plans.

Dernière phase, on passe à l'animation, puis à la modélisation et au mapping des décors. Une fois toutes ces étapes validées nous pouvons passer au rendu et au compositing. C'est à ce stade que le film prend vraiment vie. Nous étions tous très fiers de voir apparaître les premiers décors et les premières animations.

Le film est découpé en 17 plans, ce qui peut sembler relativement important pour une spot de 30 secondes ! Il y a 3 personnages principaux, plus les villageois. Au niveau des décors, c’est un mélange à presque 50/50 entre de la 3D et des mattes 2D.

3DVF : …et sur le plan humain, comment se composait l'équipe ?

MagicLab :  En tout et pour tout pré-prod, post-prod, management, quasiment 20 personnes ont travaillé sur ce film. L’équipe s’est montée rapidement, elle était composée en grande partie de l’équipe Magic habituelle ainsi que quelques nouvelles têtes. Je crois pouvoir dire l’expérience a été très gratifiante pour tout le monde !

3DVF : Que pouvez-vous ajouter sur la modélisation des personnages, des décors et des matte painting ?

MagicLab :  Une fois les étapes de designs couleur validées, les modeleurs avaient de quoi attaquer.

Pour les personnages nous avons cherché des modeleurs aimant le style du film. Les designs peuvent toujours être interprétés de diverses manières. La première réaction que nous avons eu en voyant la modélisation du chevalier pour la première fois était un large sourire. Le personnage était déjà drôle.

Idem, les décors et les objets ont été créés en un peu plus de deux semaines. Les mattes on été réalisés en deux temps : une finition à 75% pour tests d’intégration dans le décor 3D et les ajustements pour le caméra mapping. Puis une fois en place, il suffisait de les finaliser.

3DVF : Comment avez-vous mis au point les rig des personnages ainsi que leur animation faciale ?

MagicLab :  L'animation est totalement réalisée à base de Keyframe par 3 animateurs. Nous avions un animateur senior qui a géré le rig et l’animation du chevalier, ainsi que celle du dragon sur les scènes les plus importantes. Nous avons utilisé les fonctions de squash & stretch afin de dynamiser au maximum l’animation et la optimiser la dimension humoristique.

3DVF : Outre les références citées, la lumière et les couleurs font penser à des univers de jeux vidéos fantastiques Comment s’est préparée et déroulée cette étape de la production ?

MagicLab :  Nous avons fait de nombreux designs et color key pour étudier l’évolution de la lumière à travers le film.
L’idée dominante reste de toujours de servir la narration. Le plus important, hormis l’esthétique, était par exemple de pouvoir détacher les premiers plans et les arrière-plans, mettre en avant les éléments important de l’action. Il y a ensuite quelques effets en compositing qui nous ont aidé à intégrer et sublimer les divers éléments de l’image.

3DVF : Dans quelle mesure les fx caméra et lumière, ainsi que la colorimétrie, ont été travaillé en compositing ?

MagicLab :  En compositing nous avons simplement géré la profondeur de champ, le motion-blur et quelques ajouts classiques d’effets spéciaux tels que flares, poussière… La plupart des effets spéciaux ont été crées à l’aide d’une base 3D.  Pour finir nous tenons à remercier toute l’équipe qui a participé à cette aventure avec autant de talent !

3DVF : Merci à l'équipe de MagicLab pour ce temps, notamment à Arthur Gordon et Thibaud de la Touanne de nous avoir accordé le temps de répondre à ces questions. En espérant vous retrouver très bientôt pour parler de vos prochains projets !