Présentation de "3DS Max - Les ateliers" - Jean-Yves Arboit
par Alexis Flamand

"3DS Max - Les ateliers" est un livre écrit et publié par Jean-Yves Arboit, "3Dvangéliste" au service de Max depuis plus de 15 ans. C'est un formateur et un artiste bien connu dans le monde de Max, surtout pour son enthousiasme et ses fameux fichiers PDF gratuits qui servent encore aujourd'hui de référence à de nombreux utilisateurs français fâchés avec la langue de Shakespeare.

"3DS Max - Les ateliers" compte 200 pages et se présente sous la forme d'un ouvrage de dimensions 15 cm sur 21. Un petit livre, donc, facile à prendre en main et comptant de nombreuses illustrations couleur.

Il comporte cinq parties qui sont autant d'exercices abordant différents domaines :
- "La modélisation complète" décrit la création d'une cruche à l'aide d'outils polygonaux ( 38 pages )
- Le chapitre "Les astuces des lumières" explique comment mettre en place un objet fictif pour gérer en même temps plusieurs lumières, décrit l'emploi du Light Lister et des paramètres des lumières ( 14 pages )
- "Réalisation d'une scène complète" décrit la mise en place d'éléments ( billes et quilles sur un plancher de bois ) en parallèle avec un entraînement sur les propriétés des textures et les paramètres de rendu. C'est peut-être la partie la plus longue et la plus intéressante de l'ouvrage car elle aborde de façon complète ces différents paramètres. ( 60 pages )
-"Manipulation des ombres et lumières" concerne la création d'ombres douces avec les Shadow Maps mais aussi le Skylight et le Light Tracer, outils un peu ésotériques pour le débutant. ( 28 pages )
- "Animation Cartoon" présente la modélisation d'une bouche sur une sphère, son animation en relation avec un fichier son, et termine en abordant le rendu cartoon. ( 30 pages )

La présentation est aérée, les pages sont illustrées de nombreuses captures d'écran qui rendent les exercices faciles à suivre. Les pages couleur sont un vrai plus pour bien visualiser les textures et autres réglages des lumières. Les exercices sont émaillés d'encarts techniques et de parties théoriques dont le débutant fera son profit. Ils sont donc autant d""étape par étape" permettant de découvrir certaines facettes du logiciel.
La maquette est très similaire à celle que l'on peut trouver dans les fameux PDF de M. Arboit : touffue, émaillée de remarques et commentaires, parfois un peu confuse sous l'accumulation des informations et captures d'écran. Mais elles comportent aussi des icônes de souris très claires indiquant les boutons à manipuler et les manoeuvres à effectuer.

Bien sûr, ce premier ouvrage n'est pas exempt de défauts. Premièrement, de nombreuses fautes d'orthographe ( "la coloris" ? ) parsèmentla lecture. Elles se doublent d'une syntaxe assez maladroite qui rend la compréhension de concepts simples parfois malaisée.
D'autre part, l'ouvrage comporte de nombreuses références au site de l'auteur et aux cours qu'il donne. Il faut donc considérer ces tutoriaux non comme des exercices à part entière, mais comme une introduction à la formation assurée en Belgique. Jean-Yves Arboit le déclare d'ailleurs explicitement à la fin de chaque exercice, où l'on découvre systématiquement le paragraphe suivant : "Pour plus d'informations concernant les cours je vous conseille ce site : ww.discreetcenter.com, car cet ouvrage est en fait une approche très succincte du contenu des formations, par contre il vous permet de vous familiariser avec Max tout en produisant. "
Cette promotion tout au long du livre se révèle assez gênante. Un exemple : au milieu d'un exercice, on découvre sans transition une double page présentant des images faites par des étudiants. En titre, on peut lire : "Résultat après dix jours de cours ! Training Jean-Yves Arboit".
Il est d'autant plus dommage de mentionner ces points déplaisants que l'entreprise est louable et que l'auteur, dont le livre a été publié sur ses fonds propres, constitue une ressource inestimable pour la communauté française de Max.

En conclusion, la meilleure manière de considérer ce premier livre est d'y voir une occasion peu onéreuse et en français de découvrir 3DS Max avant de passer à d'autres moyens de formation plus complets.
Pour son prochain ouvrage, on pourrait conseiller à l'auteur de s'adjoindre les compétences d'un rédacteur et de laisser de côté l'angle promotionnel. Les lecteurs seront dès lors en possession d'un ouvrage d'initiation à Max intéressant car concret, et ce à un prix raisonnable.
Créer des PDF gratuits est une aide appréciable pour tout débutant en 3D et permet de n'avoir de compte à rendre à personne. En revanche, vendre un produit rappelant ces PDF - même en beaucoup plus long et détaillé - sous une forme imprimée demande un degré de finalisation plus poussé. Espérons que ces défauts de jeunesse disparaîtront rapidement dans les ouvrages ultérieurs.

Une partie de l'ouvrage est disponible en PDF ici.

Alexis Flamand

3DS Max - Les ateliers, de Jean-Yves Arboit
Edité par l'auteur - 200 pages, 20 euros