Reprise du message précédent :
Bonjour,  
Si tu veux juste travailler le coté mod, je ne serais trop te conseiller : Modo, voir Zbrush et/ou Mudbox

Pour avoir utilisé 3ds, appris (pas dans les détails) Maya, puis Softimage pour enfin retravailler sur 3ds...
Maya c'est une grosse usine à gaz pas forcément aisé à prendre en main à l'allure austère mais terriblement fonctionnel pour peu qu'il y ait des développeurs d'outils derrière...
Ensuite 3ds et softimage se valent à peu près même si l'approche est totalement différente. Une préférence pour Softimage en terme d'animation, de setup, de render pass. le seul gros moins, serait l'unité de mesure du système (comme ça a été déjà dit)...
J'ai trouvé que ce qui manque à 3ds est dans XSI et inversement...
 
même si je travaille sur 3ds (milieu de l'archi) mon cerveau se tourne vers XSI où il y a une plus grande liberté (plus abstrait et plus sympathique pour des artistes peut-être car tout est ergonomiquement bien pensé, c'est clair, c'est bien rangé on s'y retrouve facilement)

en plus mental ray sous XSI est la meilleur integration tous logiciel confondus car c'est le seul moteur de rendu interne que possede  XSI avant meme son integration à maya et 3ds ,faites juste des tests de comparaison vous comprendrez(niveau rapiditeé et shaders).
pour moi 3dsmax c'est le best en  modeling,maya trés puissant en animation,dynamics et conception de plug via le mel et XSI meilleure integration mental ray et trés puissant en  dynamics aussi.
mais comme vous le savez la 3d c'est comme la bourse tout peut basculer lol

Pour ma part, ayant étudié 3DSMAX à l'école, puis son utilisation en entreprise pendant quelques années. Je trouve que c'est un soft axé pour tous ceux qui veulent débuter la 3D avec un outil fonctionnel et qui permet d'avoir de bons résultats assez rapidement.  
 
Je ne regrette rien sur max évidemment, et je continu à l'apprécier à sa juste valeur, notemment pour l'archi et sa modélisation assez rapide! Le tout coupler avec vray évidemment qui reste bien meilleur que mental ray en terme de réalisme et vitesse de rendu !
 
Puis nous sommes passé à softimage, pourquoi? beaucoup plus ergonomique pour travailler en production. Passer de l'un à l'autre est assez facile, car on retrouve la plupart des fonctions, sauf que l'endroit ou se trouvent celles ci changent, mais softimage  est beaucoup plus jeune que 3ds et maya, donc les outils sont mieux rangés et mieux pensés aussi. On si retrouve facilement.
 
Personnelement les points clés de softimage par rapport à max ont été les 'render pass' qui ont quasiment révolutionner ma méthode de rendu et de compositing! Sur max il fallait faire plusieurs scènes si tu voulais enlever ou intégrer un objet sur une passe, et du coup si l'animation channgeait il fallait répéter le processus. Une perte de temps!! Softimage te permet de créer sur une meme scène plusieurs setup de rendu, ajouter des lights, les enlever, masquer un objet, etc...
 
De plus le mode paint de softimage pour skinner un perso est vraiment bon, les raccourcis de modélisation aussi meme si je préfère ceux de max pour la modélisation.
 
Un des seulent point négatifs de softimage : les splines pas du tout ergonomique...
Alors que max c'est un plaisir
 
Mental ray n'est pas si différent pour l'un comme pour l'autre, on retrouve les memes preset de rendu. Seul point positif par rapport à vray est qu'il va s'integrer à softimage !! et ca, c'est la classe !!
 
Ensuite il y a ICE, superpuissant pour la simulation de particules...mais je ne l'ai pas encore assez tester pour vous donnez mon avis mais la première approche en nodal me séduis. Idem pour les shaders...
 
Sur les nouvelles versions de softimage, il y a LAGOA, un puissant moteur de physique pour les fluides, dynamiques, et autres simulations. Le tout dans un meme soft. Je dois le tester par rapport à realflow.
 
Aussi dans softimage, les 'références' sont beaucoup moins buggées que dans max. Appelées 'reference model' dans softimage, cela nous permet d'animer un perso, et de l'updater dans une scène tout en gardant l'animation. Softimage est beaucoup mieux pensé que max.
 
Pour le compositing je préfère avoir un autre soft dédié comme combustion ou nuke...
 
Voila mon avis sur ces deux soft, ou du moins passer de max à softimage.
 
Je prendrais évidemment max pour la modélisation et le rendu architectural, en attendant vray sur softimage
 
 
Vas y les yeux fermés !

Je vais pas te dire quel soft est mieux ( ou encore lequel serait le mieux pour toi) chacun possède sa qualité et son défaut.
Maintenant il suffit d'aller sur le net et voir les CG awards ou autre en illustration, aujourd'hui tu fais aussi bien avec n'importe quel  des 3 soft surtout dans les rendu, j'ai vu des méchants rendu sous Max comme sous Maya ou encore sur Softimage.
Pour moi ça dépends surtout de qui est derrière le soft et comment il exploite le logiciel et son workflow.
 
 
 
Après tout dépends en fait de ce que tu souhaites, si c'est plus pour les rendu? animation? FX? si c'est pour du travail perso? ou professionnel.
Si c'est pour du pro en France les boites travail "surtout" avec Max et Maya, je peux donc que te recommander Maya  dans se sens là.