la mod est pas mal c'est clair, on sent qu'il y a du boulot.
par contre c'est vrai qu'on souhaiterai avoir un rendu du même niveau.
pour cela tu as plusieur choix que tu peux coupler pour l'éclairage: illumination globale et ambiant occlusion le plus courament.... tu as aussi la radiosité (plutot a éviter dans ce genre de cas de figure) et les algorythme type Maxwell (gourmand de chez gourmand en temps de calcul).
bref chacun choisi en fonction de son moteur de rendu.... si tu rend avec max tu pourras faire de l'illumination globale , mais pas d'ambiant occlusion sur le scanline . ce sera lent mais ca reste une bonne base. aprés tu peux essayer avec mental ray de coupler final gather (illumination globale de mental ray) et ambiant occlusion,
avec Vray tu choisiras des irradiance map (il fait aussi de l'ambiant occlusion) etc...
bref il y a un beaucoup de manières de faire des eclairages à la hauteur de ta modelisation, qui dépendent principalement du moteur de rendu que tu choisis d'utiliser.... tout le monde te diras que le sien est le meilleur.... et ils auront tous tort. c'est a chacun de choisir. l'idéal étant de tous les connaitre.
sinon pour répondre précisement a ta question, l'ambiant occlusion est une manière de calculer les ombres provoquées par les intéractions des objets présents dans ta scene.
en tout cas pour un premier post, c'est un trés joli post.