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The Bakery

Le mercredi matin, The Bakery présentait le logiciel Relight, sa solution de lighting/rendu/shading. Nous avions déjà eu l’occasion de vous présenter la société. Celle-ci se compose d'une quinzaine de personnes et se trouve dans le sud de la France. L’éditeur profitait de l’occasion pour annoncer la sortie d’une suite d'outils gratuits, comprenant un petit outil de compositing nodal, et deux viewers pour images et vidéo. En ce qui concerne Relight, la démonstration restait dans l'esprit de ce que nous vous avions évoqué lors du NAB 2011.  L'accent était mis sur le fait que relight se destine clairement la fabrication de série et de long-métrage et n’est clairement pas adapté à de la production d’images fixes. Bien que les performances soient au rendez-vous, le relighting permettant un processus interactif à base de cycles courts, l’éditeur doit encore faire ses preuves auprès des professionnels. Cependant, des plugins d'export pour max/Maya et XSI facilitent l'intégration dans un pipeline 3D, mais il s’agit en l’état d’un outil particulièrement aussi puissant que lourd à prendre en main, et n’est plus le moment susceptible que de séduire des structures de taille conséquentes. Sous le capot, un algorithme de type Reyes est utilisé, et un système de cache poussé (qui stocke point clouds, shadow maps, nodes, etc) permet d’obtenir des résultats très rapides.

 

Point intéressant en ce qui concerne l'interface, il est possible de faire du picking dans l'image rendue : on clique sur un objet pour sélectionner puis éditer son matériau. Mieux encore, en cliquant sur le reflet spéculaire d'une light, on peut obtenir une vue de la scène depuis la lumière en question, ce qui peut être utile pour affiner son éclairage et déterminer ce qui doit ou ne doit pas être éclairé. Le système à base de point clouds utilisé par Bakery Relight permet notamment d'avoir un effet d'ambient occlusion sans effet de scintillement (flickering). Le tout est basé sur la publication de H. Christensen "Point-Based Approximate Color Bleeding", présentée en 2008 et disponible sur la librairie technique de Pixar.  Au final, l'utilité de Relight pour des productions à fortes contraintes de temps est indéniable, comme l'indiquait Cyber Group Studios dans un cas client : le studio a évoqué Zou, sa série à destination des jeunes enfants. Une forte productivité est nécessaire, puisque leur budget pour ce projet est limité. Nous aurons l’occasion de revenir sur cet outil dans les mois à venir.

 

Concernant le design des personnages, ils ont d’abord été réalisés en sculpture d’argile, de sorte à pouvoir tout de suite pallier aux défauts susceptibles de poser  problème lors de la modélisation et l’animation des personnages… Ces mêmes sculptures ont été photographiées puis importées sur Photoshop où les artistes ont pu  faire des recherches de couleurs et de matières directement.

 

La file d'attente habituelle pour accéder à la conférence Pixar...

Autre point techniquement intéressant que nous avons retenu, la méthode pour animer les poils de la barbe du vieux monsieur. En effet, cette dernière a un rôle important puisque toutes les expressions passent par elle, ainsi que par la position des sourcils. Dans le court laps de temps imparti pour la production, Pixar n'a pu développer un outil pour faciliter leur travail, nous avons donc appris leur technique pour tricher là-dessus. L'intégration de primitives/plans 3d attachée à des « bones » à l'intérieur de barbe permet ainsi de contrôler la base d'attache des poils plutôt que les poils en eux-mêmes !

Ce court métrage ne sera surement pas considéré comme le meilleur de Pixar par le grand public, mais bon nombre de professionnels comprendront l’intérêt intrinsèque du résultat final ainsi que ses qualités indéniables, et tout particulièrement dans un cadre pédagogique.

 

Par exemple, pour un effet de déchirure de vêtement, pas besoin de définir un chemin de rupture, le logiciel le calculera tout seul cela lors de la simulation. Il est cependant possible de peindre sur l'objet des zones de déchirures, pour un contrôle plus fin. Cette méthode de peinture est en fait utilisable avec tous les attributs, et l'on pourra par exemple affaiblir des zones spécifiques pour qu'elles se brisent en premier. Les paramètres physiques étant accessibles, il est par ailleurs très facile de simuler un type de matériau souhaité. En ayant en tête quelques ordres de grandeur, on peut facilement transformer un bloc quelconque en mur de béton ou de bois...

Une fois un effet basique mis en place, le contrôle sur l'effet est quasi absolu, via l'éditeur nodal détaillé qui permet d'ouvrir les effets de façon récursive : ceux qui veulent une boîte noire (pour un projet rapide ou pour apprendre les bases) pourront ne pas y toucher, tandis que ceux qui veulent contrôler l’intégralité des détails seront ravis. De même, de nombreux paramètres s restent disponibles à tout moment de la simulation, ce qui permet par exemple d'accéder aux valeurs de chaque morceau issu de l'explosion d’un immeuble en 3d, pour ne citer que cet exemple. A contrario, la programmation est... Totalement absente. Paramètres et noeuds sont tout ce dont vous aurez besoin.

 

On appréciera également  le fait que la base de données de bugs soit accessible publiquement, de même qu'une version « build » mise à jour quotidiennement. Un parti pris rare chez les éditeurs actuels. Autre point très positif, le « Performance monitor »: un outil détaillé à l'extrême qui vous permettra de savoir exactement, pour chaque frame, où va la charge de calcul. Une fonction extrêmement pratique visant à optimiser sa scène à la perfection. Enfin, un point qu'il semble également important de souligner : une version gratuite, Houdini Apprentice, est disponible depuis déjà quelque temps! Elle contient la même technologie que la version complète, et limite juste le rendu avec l’apparition d’un watermark. Aussi, une version payante à bas prix est disponible, permettant de n'avoir aucune limitation sur le rendu, mais interdit tout usage commercial. Suffisant, ceci dit, pour commencer à se former, se faire une idée de l’outil, et voir s'il convient à ses besoins de production. Pour ceux qui voudraient s'initier au logiciel, n'hésitez pas à consulter la section dédiée sur le site officiel, mais aussi et surtout leur forum : de nombreux utilisateurs y partagent leurs effets. Ouvrir une scène développée par quelqu'un d'autre, jouer avec les nodes (quitte à considérer certaines parties comme des boîtes noires, au début), est un bon moyen de progresser. Ne manquez pas aussi les vidéos de Peter Quint sur Vimeo : cet amateur a mis en ligne plus d'une centaine de didacticiels !

 

Looney Toons Show

 

Ce dernier ainsi que le deuxième court-métrage « I Tawt I Taw a Puddy Tat » avec Titi et Grosminet bénéficieront des voix du défunt Mel Blanc, célèbre pour son talent de doubleur.

 

Le Chat du Rabin